* Якобо — владелец мизерной фабрики, Марта — его управляющая. Утренний звонок сообщает, что надгробие для его умершей матери готово. Якобо отправляет факс в похоронное бюро, где он работает, заказывает четыре надгробия, стоимость каждого достигает сотни тысяч долларов. — Глупый парень, — говорит Марта. — Неужели он не в состоянии пересилить себя? Нет. Это не так. Марта видит это собственными глазами. Только это и придает ей мужества. Не знаю, как она руководит фабрикой. Но она делает, что в ее силах. Она рискует всем. Она работает с утра до ночи, и ее жизнь — сплошная череда ошибок. В то утро Марта возвращается домой и находит на столе записку от своего мужа. Когда я перечитываю этот отрывок, меня пробирает дрожь. «Она мертва. Я оставил ее на воле в надежде, что она поправится. Но оказалось, что это невозможно. Она уже в могиле. Я возвращаюсь на родину и намерен завершить свое дело без ее поддержки. Довольно с меня. Если я останусь еще хоть на минуту, мои нервы сдадут. Я знаю, что ты будешь гореть желанием как можно скорее вернуться в Штаты, Марта. Не могу тебя осуждать. Я был дураком. Мне страшно думать о том, что случилось с ней. Поэтому я ухожу. Мне больше нет нужды здесь оставаться. Забери все мои вещи, что сможешь найти в доме. Я думаю, они тебе пригодятся. Якобу еще представится возможность встретиться с тобой, но он не будет счастлив. Так что, пожалуйста, не делай из меня чудовище. Я еще могу дать тебе наслаждение. Не беспокойся, Марта, ты не умрешь. Слишком поздно. Пусть это будет тебе уроком, жена. Будь осмотрительнее, когда будет совсем поздно». Беверли Мэй и я сидели напротив друг друга в старом кабинете Марты. Как всегда, казалось, что нам давно знакомы наши лица, но это было не так, мы никогда не были, как говорят, в одной лодке. Беверли была первой женщиной, которой довелось спать с покойной Мартой. Это произошло в середине июля. На похоронах мы увиделись только один раз. Бев затем поехала в Эванстон, чтобы родить сына, которого родила впервые. В конце августа она вернулась в Калифорнию и находилась на пути в Куинси. В четверг вечером я зашел на кухню Мэрии выпить кофе.