* Действие фильма начинается в 1873 году, когда наследник нефтяного магната Генри Херцберг (Жан Рено) вступает в свою первую любовь, бывшую актрису Сесиль Бредшоу (Элизабет Страут). Любовь их взаимна, но она оказывается замужем и живёт в Париже. Об их отношениях узнает молодой живописец Альфред Робинсон (Ханс-Ульрих Обрист) и сразу начинает оказывать ей знаки внимания. Для Херцберга эта ситуация становится страшной ошибкой. Между тем Одетта работает в театральной труппе и узнает, что Альфреду удалось добиться успеха на Бродвее, он близок к успеху и если он покинет сцену, то представит собой в Нью-Йорке настоящую угрозу. В то же время Одетту начинает интересовать брак Генри, и она пытается познакомить его со своими новыми поклонниками. Однако Херцбергу удаётся убедить Одеттку в необходимости принятия немедленных мер. Он берёт её с собой на одну из своих знаменитых вечеринок, где выискивает подходящую пару и представляет её своим родственникам. По возвращении домой Одетт просит Оскара (Лео Гарнье) стать её шафером. Однако Оскара воспринимают как нежелательную помеху в её любовных делах, поэтому он отказывается. В результате Херцгер, стремясь избежать огласки, решает избавиться от своей невесты. Для этого он подстраивает так, что в день своего отъезда на открытие выставки в Германию, Одеттка прилетает в Париж на день раньше жениха. Она узнает об этом в последнюю минуту, и в её распоряжении остаётся лишь одна ночь. Сессили Бредшоу устраивает жестокую сцену Херцгеру. Тот пытается успокоить её, говоря, что Одетте грозит опасность, но та отказывается слушать. Он набрасывается на неё с кулаками, но случайно попадает в Сессил и убивает её. За это он приговаривается к смертной казни, но Оскар с помощью Сесил, разоблачает его. Справившись с потрясением, Острон-паша (Шакир Ахмед), отец Сес и Оскара, решает спасти жизнь своего сына. Он заключает в тюрьму его деда, чтобы тот «наделал ужасных глупостей», чтобы заставить того вернуться домой. На время раскаяние Оскара прощает его отец, но с этого момента положение Херцгера резко ухудшается.
Франция, 
Италия, 
Германия (ФРГ)
