* Действие фильма начинается в Сантьяго в 1907 году, и героев фильма можно было бы назвать "моралистами" или "лириками" (итал. "lirico"). Друг семьи, Хуан, которого все ещё называют школьным товарищем, — военный хирург, который пытается найти свою дальнейшую судьбу, получив место военного хирурга в Сан-Хосе-де-Атакама (вторая по величине пустыня в Чили). Его жена, Мария, играет второго плана, и их отношения считаются натянутыми. Начальник Хуан — его брат, — находится в поездке, его жена больна, а сестра — в Каракасе. На похоронах супруга полковник Жеремиас, — дядя Хуан по-прежнему называет его дядей, — без приказа арестовывает Хуана и помещает в тюрьму. Врачи со всей страны начинают приезжать в Каракас, чтобы вылечить Марию, и штаб Хуанокана переименовывается в штаб Хуан Димитриоса. Мария и Хуан становятся друзьями, Хуан добивается встречи с Николасом Мануэлем, который избивает его, а затем сменяет гнев на милость, искренне интересуясь здоровьем Марии. Тем не менее полковник Жералдо, — апологет культа генерала Менендеса, — требует, чтобы Хуан вернулся в тюрьму, где он должен ждать суда. Тем временем к полковнику возвращается боевой дух, и он набрасывается на жителей города, а также на Марию. Военный суд приговаривает Хуану Димитриосу к смертной казни. На военном корабле, отправляющемся в неизвестное место, Хуан встречается с Марией и её братом, Хорхе. Их корабли поджигает английский крейсер «Вирджиния» (создатель фильма, шотландский режиссёр Стивен Долдри, вдохновлялся этим крейсером), из-за чего все погибают и Хуан Димитрис оказывается в реке (с «Визе» спасаются Мигель и Мария). Хуан становится капелланом, отец благословляет его и его команду. На встрече с военным губернатором он объясняет, что отец не одобрял его отношения с Мариной. Затем на него нападают убийцы, а приехавшие солдаты убивают его. Только Мигель, офицер, которого его жена также воспитывала, и Хорхе не верят в его смерть. Хуан умирает, унося с собой Марию и Хорхо.