* Действие фильма начинается в 1950 году в Бухенвальде. Он начинается в печально известном концлагере Бухенвалде, который был особо страшным местом для заключенных. Молодая женщина Сара Перле (София Коппола) - дочь влиятельного нацистского политика - не вернулась домой с войны. Ее муж, офицер СС Вернер Херцог (Ральф Файнс), улетел на родину, оставив ей домашнее задание - попробовать разыскать свою дочь и вручить ей небольшой подарок от мужа. Дочь Элизабет Вайссе (Рональд Реймонд) живет в Берлине, работает на фарма-компанию и воспитывает четырехлетнюю дочь Марию. Недовольный поведением девушки эсэсовец Рето (Ганс Банке) запугивает ее. Сара не решается обратиться к ненавистному начальнику Берте (Гут Ингеборга Мортенсен), которая ненавидит ее и считает предательницей. Элизабет приходится подыскивать новое место для работы. Однажды, проезжая на машине по дороге, она видит на обочине девушку и, узнав в ней дочь, тормозит машину, чтобы помочь ей. Элизабет просит Сару отвезти ее в Берлин, чтобы она смогла найти свою маленькую дочурку. Но путешествие оказывается не таким легким, как кажется на первый взгляд. По дороге Элизабет и Сара встречаются с вернувшимися из тюрем солдатами, которые охраняют концлагерь. Со своей стороны, в тайне от них, Элизабет и Вера открывают правду своей подруге Саре, которая принимает сторону Элизабет. Вера в качестве спасительницы предстает перед Элизабет не как подруга, а как агент гестапо, поэтому она также становится жертвой преследований. Расследование ведет следователь Мерель (Сигурни Уивер) и инспекторы Торбен (Урсула Диттер), Гюнтер (Энтони Хопкинс), которому поручено найти виновных в гибели другого заключенного лагеря, и Вилли (Чарльз Ханнэм), офицер полиции, который пытается следить за происходящим в концлагере. Вилли влюбляется в Элизабет и дает ей понять, что был свидетелем убийства. После долгих усилий немецкие власти находят самозванца, который выдает себя за заключенного Давида, и освобождают его. Элизабет рассказывает ему правду о пропаже дочери. Вера умоляет Элизабет не отдавать дочь полицейским, умоляя спасти всех невинных людей, которые исчезли во время войны.
Германия (ФРГ)
